Illustración ©Dawn Wilson

Primeros años y vida familiar

Aristides A. Ovalle Rostrup nació en la ciudad de Panamá, el 28 de julio de 1927. Hijo de Nestor Ovalle Guerrero, oriundo del Perú, y Ulrica Rostrup Dorado, oriunda de Alemania.

Cursó estudios en el Instituto Técnico Don Bosco dónde se graduó como mecánico tornero. Más tarde se casó con Angélica María Fonseca con quien tuvo dos hijos – Aristides Antonio y Ulrica Angélica.

Vida musical y profesional

Llegó a Puerto Armuelles entre los años 1948 y 1949 con el grupo musical capitalino Maravillas del Ritmo para amenizar bailes tocando el saxofón alto en el bar del señor Pomair (antiguo “Bajo”). Viendo las oportunidades laborales que en ese entonces existían, consiguió trabajo como mecánico tornero en la empresa Chiriquí Land Company desde el año 1950 hasta su jubilación en 1990.

En el año 1955, Aristides se integra a la Banda de Cornetas y Tambores del Cuerpo de Bomberos de Puerto Armuelles como 1° Saxofón bajo el mando del Sargento Noel C. Foster. Al mismo tiempo, Aristides continuaba amenizando con la Orquesta Acrosónica dirigida por el músico Arnold Marshall, también conocido como Anal Moreno.

Después de una participación conjunta entre ambas organizaciones musicales el 3 de noviembre de 1956 se sintió la necesidad de tener una banda de música en la comunidad para contribuir con la cultura del Distrito. Noel C. Foster propuso la creación de una banda musical. Con el apoyo del Capitán José Fonger O. y Aristides Ovalle R. se tomó la iniciativa de formar la Asociación de Músicos del Barú, Pro-Banda Musical de Armuelles, la cual se establece en el año 1957. Se designa a Aristides con el cargo de Tesorero, quién de inmediato se da a la dura tarea de recolección de fondos para comprar los instrumentos de la Casa Musical Orsi, en Milano, Italia.

Tal como relata el Capitán Foster en su libro Historia del Cuerpo de Bomberos de Chiriquí – Sección de Armuelles, “…la Banda de Música se inauguró el 1ro de noviembre de 1959 con un concierto brillantemente ejecutado por los músicos fundadores,” – entre los que se encontraba Aristides Ovalle con el saxofón alto – “en el Gimnasio Municipal de Puerto Armuelles y con la bendición del Reverendo Padre Jaime Gleason. Todos los miembros de esa Banda prestaban sus servicios profesionales gratuitamente en bien de la cultura, ejecutando dos conciertos mensuales en el kiosko del Parque Municipal, tocando en desfiles y conciertos en adición a varios actos culturales en la ciudad de David y en Boquete.”

Aristides Ovalle R. asume el reto desinteresado de instruir música a la juventud porteña en su tiempo libre. De no haber existido una Banda de Música, muchos de estos jóvenes nunca hubiesen tocado un instrumento. Al menos diez de ellos terminaron convirtiéndose en músicos profesionales después de seis años de mentoría y práctica. 

Otra de las agrupaciones musicales en las que participó fueron, Orquesta Nueva Acrosónica, y la Orquesta Acromel, creada para amenizar los carnavales porteños.

 Ascensos dentro del Cuerpo de Bomberos de Puerto Armuelles:

• Sargento 2° (1962)

• Sargento 1°, Director de la Banda de Música (1966)

• Subteniente (1968)

• Teniente (1972)

• Capitán (1978)

• Secretario de la Comandancia (1981)

• Capitán Segundo Jefe (1984)

• Capitán Primer Jefe (1989)

Al momento de su jubilación llegó a ser Comandante Mayor Jefe del Cuerpo de Bomberos del Distrito de Barú. Recibió medallas de Asistencia Perfecta por cada año, 42 barras en total. 

Fue profesor de música y dirigió el cuerpo de marimberas del Colegio San Antonio entre los años 1979 y 1995. También trabajó en distintos arreglos especiales de marchas para las bandas de guerra y música de la Escuela Nocturna de Puerto Armuelles (E.S.N.O.P.A.).

Distinciones y legado

• Expositor, Seminario de Bomberotecnia (1971, 1976)

• Diploma de Honor, Cuerpo de Bomberos de Panamá (1996)

• Reconocimiento cultural, Aniversario del distrito de Barú (2014)

• Homenaje a líderes en la Música del Barú, Fundación Pro Beneficio de Puerto Armuelles (2016)

• Reconocimiento por sus años de servicio al Distrito en el marco de la Celebración del Bicentenario Independencia de Panamá de España, Grupo Pro-Cultura de Barú (2021)

• Homenaje por su abnegada labor y contribución musical con la Banda de Música del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Puerto Armuelles (2021)

Aristides Ovalle Rostrup ha dejado marcadas huellas por su labor cultural y como profesional de la música educando a gran cantidad de músicos en el distrito que seguirán aportando a las expresiones musicales del país.

El 20 de agosto de 2024, a sus 97 años Aristides Ovalle deja atrás su fiel saxofón para dirigirse al lugar de la música celestial eterna.